Pemain bertahan muda milik klub Melbourne City, Mathew Baker, membagikan kenangan emosional saat melakoni laga pertamanya bersama Skuad Garuda. Momen berkesan tersebut diwarnai rasa haru yang mendalam hingga membuat sang pemain tak sanggup membendung air matanya.
Kesempatan berharga itu datang ketika Timnas Indonesia berlaga menghadapi Oman dalam pertandingan uji coba resmi FIFA Matchday. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat, tersebut menjadi panggung perdana baginya untuk mengenakan jersey merah putih.
Saat mencatatkan penampilan pertamanya di kelompok umur senior, usia pemain serbabisa ini baru menginjak 17 tahun 23 hari. Keputusan pelatih untuk menurunkannya pada menit ke-80 menggantikan bek senior Rizky Ridho menjadi awal dari sejarah perjalanan kariernya di tingkat internasional.
Emosi Meluap Seusai Peluit Panjang
Selepas laga berakhir dengan kemenangan 3-0 untuk Timnas Indonesia, seluruh pemain beserta staf pelatih berkumpul di tengah lapangan. Mereka menjalankan tradisi sakral bersama puluhan ribu suporter yang memadati tribun dengan menyanyikan lagu kebangsaan Tanah Airku.
Pada momen emosional itulah pertahanan emosi sang pemain muda akhirnya runtuh. Kehangatan atmosfer stadion serta gemuruh nyanyian penonton membuat Mathew Baker menangis secara alami di tengah lingkaran para pemain.
Pengakuan Jujur Momen Debut Garuda
Dalam sebuah wawancara khusus bersama media ternama asal Australia, SBS, sang pemain mengungkapkan alasan di balik linangan air matanya. Ia mengaku atmosfer stadion dan besarnya dukungan suporter memberikan kesan yang sangat mendalam.
“Pada momen ketika kami menyanyikan lagu Tanah Airku setelah pertandingan berakhir, rasanya seperti saya baru benar-benar menyadari sesuatu,” ujar Baker dinukil dari SBS.
Ia merenungkan betapa cepatnya kesempatan berharga tersebut menghampirinya di usia yang masih sangat muda.
“Saya berpikir, ‘Wow, saya baru saja menjalani debut bersama Indonesia’. Saya rasa semua adrenalin yang saya rasakan ketika berada di lapangan mulai mereda.”
“Saya ingat ketika melihat ke sekeliling stadion. Ada sekitar 30 ribu orang di sana. Mereka datang untuk menyaksikan kami dan mereka sangat peduli terhadap tim nasional,” jelasnya.
Kebanggaan Besar Bagi Pemain Muda
Bagi sang bek muda, momen haru tersebut tidak pernah direncanakan sebelumnya. Luapan perasaan bahagia itu muncul secara spontan karena ia merasa bangga bisa memberikan dampak positif bagi seluruh pencinta sepak bola di Tanah Air.
“Kami hanya bermain sepak bola,” ucap Baker.
“Namun, ketika menyadari betapa besar kebahagiaan yang bisa kami berikan kepada negara ini, dan bahwa saya bisa menjadi bagian dari hal tersebut, semua perasaan itu seolah keluar begitu saja dari dalam diri saya.”
“Itulah yang membuat saya merasakan kebahagiaan dan kebanggaan yang begitu besar,” tuturnya.
Peristiwa ini menjadi penanda kuat ikatan batin sang pemain dengan Timnas Indonesia. Dukungan masif masyarakat serta atmosfer magis di SUGBK menjadi motivasi besar baginya untuk terus memberikan performa terbaik pada pertandingan-pertandingan mendatang.